C’è un modo silenzioso di raccontare la vita di un uomo: attraverso gli oggetti che ha scelto di portare con sé. Nel caso di Francis Ford Coppola – regista, produttore e leggenda della settima arte – quegli oggetti misurano il tempo.
Il prossimo dicembre, una collezione di sette orologi appartenuti al regista de Il Padrino e Apocalypse Now andrà all’asta da Phillips in Association with Bacs & Russo. I proventi, conferma la casa d’aste, aiuteranno a sostenere la produzione di Megalopolis, il colosso cinematografico uscito lo scorso anno a cui Coppola lavora da oltre vent’anni. L’attenzione di tutto il mondo dell’orologeria si è concentrata però su un esemplare in particolare: il prototipo di François-Paul Journe FFC, creato per e in collaborazione con lo stesso Coppola.
Courtesy of Phillips
Phillips porta a New York un’asta che racconta una vita
L’appuntamento è fissato a New York nei giorni della New York Watch Auction: XIII, il 6 e il 7 dicembre 2025. Prima della vendita, i lotti faranno il tour internazionale di anteprime a Londra, Ginevra e Hong Kong, come da calendario ufficiale di Phillips. Un evento eccezionale non solo per la rarità dei pezzi, ma per la qualità del senso che li accomuna: una raccolta intima, costruita nel corso di decenni, di orologi che parlano di precisione, disciplina e invenzione, una collezione guidata dall’affinità intellettuale e mai dal valore di mercato.
François-Paul Journe FFC Prototype: il capolavoro unico al mondo creato per Francis Ford Coppola
Al centro, il François-Paul Journe FFC Prototype. L’idea nasce nel 2012, quando Coppola – durante una cena nella sua tenuta di Napa Valley immersa tra i vigneti californiani – chiede se fosse possibile «leggere il tempo con una mano». François-Paul Journe accoglie la sfida e impiega quasi un decennio per tradurre quell’intuizione in una soluzione tecnica affidabile di meccanica pura.
L’orologio è costruito intorno al concetto di una mano automata – ispirata a uno studio anatomico di Ambroise Paré, chirurgo del XVI secolo oggi considerato il padre della chirurgia moderna – che, con le sue dita articolate, indica tutte e dodici le ore: il disco dei minuti ruota al perimetro, mentre le cinque dita, realizzate in titanio, si estendono o si retraggono ogni sessanta minuti in configurazioni che rimandano ai metodi antichi di conteggio manuale.
Illustrazione di una mano artificiale di Ambroise Paré.
Il meccanismo del prototipo di Coppola è alimentato dal calibro automatico Octa 1300.3, che incorpora il remontoir d’égalité per garantire costanza di forza e permettere all’automa di funzionare senza aggiungere un secondo bariletto dedicato. La soluzione ha richiesto una rifinitura e uno sviluppo lunghissimi: François-Paul Journe riporta che il progetto ha richiesto lunghi anni di perfezionamenti prima di arrivare a un movimento spesso appena 8.1 mm e con la consueta riserva di marcia tipica dell’Octa nella sua versione avanzata.
Esistono, al mondo, solo due di questi prototipi. Assemblati da Journe in persona – uno per sé e uno per Coppola – queste versioni uniche si distinguono dai successivi modelli di produzione per dettagli costruttivi: l’esemplare di Coppola, inciso sul retro con il suo nome, monta ponti in acciaio, minuteria bianca e la mano in titanio trattata in nero.
A completare la genealogia del progetto, esiste un terzo orologio, l’FFC Blue, realizzato in tantalio con quadrante scheletrato e mano automata blu. Questo esemplare unico, battuto a fini benefici da Only Watch 2021 e già entrato nella storia d’asta, superò i quattro milioni di franchi svizzeri. Il prototipo di Coppola – che è il primo orologio nella storia a impiegare un automa per indicare le ore – si stima possa superare il milione di dollari (USD).
Gli altri orologi in asta da Phillips: Patek, Blancpain, Breguet e IWC
Accanto al prototipo FFC, l’asta presenterà una selezione di orologi che riflette l’eclettismo del collezionista. Tra i più noti, figura il Chronomètre à Résonance in platino di François-Paul Journe, il modello che fu dono della moglie Eleanor e che, in retrospettiva, segnò l’inizio del legame con Journe.
Stimato tra i 120.000 e i 240.000 dollari (USD), è tra i modelli più iconici della Maison, e porta con sé, oltre alla provenienza personale, un elemento di valore tecnico e storico. Basato su un sistema utilizzato da Abraham-Louis Breguet e altri grandi maestri orologiai, presenta infatti due oscillatori che battono all’unisono grazie al principio della risonanza, stabilizzando il movimento e migliorandone la precisione.
A sinistra il F.P. Journe Chronomètre à Résonance, inizialmente sviluppato come orologio da tasca nel 1983, e poi adattato da Journe alla struttura di un orologio da polso nel 2000. A destra il Breguet Classique ref. 5140.
In catalogo compaiono anche due Patek Philippe (tra cui la ref. 3919 e una World Time ref. 5130G), un Breguet Classique con quadrante guilloché e complicazioni di calendario, un Blancpain con ripetizione minuti e un IWC Portugieser Chronograph offerto senza riserva.
A sinistra il Patek Philippe World Time ref. 5130G; a destra il Patek Philippe Calatrava ref. 3919.
Non una collezione sistematica, ma una selezione guidata dal gusto personale, dalla curiosità intellettuale e dall’occhio di chi, come Coppola, ha sempre cercato la bellezza nei dettagli.
Conclusioni
Il François-Paul Journe Prototype e gli altri orologi in catalogo sono destinati a superare ampiamente le stime iniziali. Come spesso accade nel mondo del collezionismo, il valore reale risiede nella storia che l’oggetto porta con sé. La firma e l’appartenenza a Francis Ford Coppola aggiungono un livello di significato che va oltre la rarità o la tecnica, ma dietro il fascino del nome c’è la connessione più profonda tra due forme d’arte che si incontrano, il cinema e l’orologeria indipendente.
Ogni rotazione del disco dei minuti e ogni estensione delle dita meccaniche rimandano all’approccio visionario di Coppola, che nelle sue pellicole e nelle sue storie ha trasformato il tempo ordinario in materia mitica, che struttura, distrugge o salva, la memoria. Un piccolo teatro del tempo, dove l’arte dell’orologeria di F.P. Journe e quella del cinema si toccano nella stessa ossessione.
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