Quanti appassionati di orologi trovano soddisfazione e appagamento nel quotidiano gesto rituale, quasi contemplativo, di caricare manualmente il proprio segnatempo?
Si pensi a quegli attimi di quiete, la mattina magari, successivi alla scelta accurata dell’orologio destinato a tenere traccia della routine giornaliera, attimi quasi intimi di dialogo con il segnatempo stesso, riservati, ci si immagina, a riorganizzare pensieri, aspettative, desideri e responsabilità.
La ritualità del gesto, l’attimo di intimo piacere, la connessione sensoriale con l’oggetto, sono quanto Grand Seiko, con fascino poetico e sensibilità naturalistica, persegue nella realizzazione del calibro 9SA4, lasciandosi ispirare dal canto e dalla morfologia della cutrettola.
Si tratta di un uccello tipico della zona di Morioka, città vicina allo studio Shizukuishi dove vengono prodotti gli orologi meccanici Grand Seiko, circondato dalla natura che costituisce una fonte d’ispirazione per la manifattura.
Ma cosa c’entra un piccolo uccello dal piumaggio giallo e grigio con la carica manuale di un orologio?
Molto più di quanto si immagini, ma per approfondire questa insolita quanto curiosa relazione, è necessario indugiare brevemente su come Grand Seiko concepisce la modalità di carica del calibro 9SA4, il suo primo movimento Hi-Beat manuale.
Come funziona il calibro 9SA4
Estratta la corona e azionata manualmente, la rotazione viene trasferita all’interno del movimento attraverso la ruota della corona. Nel 9SA4, tuttavia, Grand Seiko non impiega una ruota della corona delle normali dimensioni perché lo spazio disponibile non lo permette. Per questo motivo è stata inserita una ruota intermedia tra la corona e il sistema che conduce al bariletto. Questa riprogettazione del sistema consente di ridurre il numero di rotazioni della corona necessarie a caricare l’orologio (il 15% in meno rispetto a quelle necessarie per ottenere la stessa performance nel calibro 9SA5 a carica manuale utilizzato come base per il 9SA4) e parallelamente rende il meccanismo più durevole.
A questo punto viene coinvolta la ruota a cricchetto montata sulla parte superiore del bariletto che contiene la molla motrice; la sua funzione è quella di ricevere la rotazione proveniente dalla corona e trasmetterla al bariletto.
Il movimento 9SA4, tuttavia, dispone di due bariletti utili ad aumentare la riserva di carica, portandola a 80 ore.
Questa configurazione a doppio bariletto crea però un problema di progettazione molto concreto: sorge la necessità di trovare spazio per il click, il componente del meccanismo adibito a far sì che la ruota a cricchetto non torni indietro in seguito alla carica manuale.
Per capire il suo funzionamento bisogna fare un passo indietro e considerare cosa succederebbe senza di esso. La molla motrice, una volta caricata, contiene energia che, in assenza del click, tenderebbe naturalmente a rilasciare, esercitando una forza che porterebbe a far ruotare il bariletto nella direzione opposta rispetto a quella utilizzata per caricarlo. Se la ruota a cricchetto potesse semplicemente ruotare libera in entrambe le direzioni, una parte fondamentale dell’energia appena accumulata verrebbe immediatamente restituita alla corona, impedendo la conservazione.
Dunque, è qui che entra in gioco il click, il componente che si innesta sui denti della ruota a cricchetto e ne impedisce la rotazione nella direzione opposta. Il suo compito è, infatti, quello di agire come un vero e proprio fermo unidirezionale: consente alla ruota a cricchetto, solidale al sistema di carica del bariletto, di avanzare durante la carica, ma ne blocca la rotazione inversa quando si smette di ruotare la corona. In questo modo impedisce che l’energia accumulata dalla molla del bariletto possa scaricarsi all’indietro attraverso il treno di carica.
Nel calibro 9SA4 il click viene strategicamente posizionato in mezzo ai due bariletti per colmare lo spazio presente tra essi. Nei movimenti a carica manuale tradizionali, la testa del click oscilla attorno al proprio asse, mentre nel 9SA4 non si limita a questo: la testa scivola mentre si innesta sui denti della ruota a cricchetto.
Immaginiamo ora di caricare manualmente l’orologio: la corona gira e con lei la ruota a cricchetto, mentre uno dei suoi denti entra in contatto con il click, il quale deve essere in grado di cedere nella direzione di carica, accompagnando il profilo del dente. Per questo il click scivola mentre il dente passa sotto di esso.
Una volta che il dente superato il punto di contatto, interviene la molla del click che esercita la forza necessaria per riportare il click stesso verso la ruota a cricchetto, preparandolo a incontrare il dente successivo. Il movimento è quindi una sequenza armonica continua: la ruota gira, il dente spinge il click, il click scivola, il dente supera il click e la molla lo riporta immediatamente in posizione. È proprio da questo movimento frenetico ed euritmico che si generano il caratteristico suono della carica e la piacevole sensazione di resistenza, dal contatto tra ruota a cricchetto e click.
Il click a forma di cutrettola
Fatta questa necessaria premessa tecnica, diventa molto più semplice comprendere la funzione e la forma a cutrettola del click, il quale, avanzando e tornando indietro in modo ripetuto ad ogni rotazione della corona, compie un piccolo movimento a tutti gli effetti simile a una beccata di uccello.
Il design che viene utilizzato per la realizzazione di questo piccolo ma fondamentale componente trova le sue radici nella filosofia costruttiva che caratterizza Grand Seiko: il progettista Yuya Tanaka sviluppa ben quattro diversi concept prima di giungere alla definitiva forma “a uccellino”, conseguenza visibile di una precisa soluzione cinematica ispirata dalla natura, dalla spiritualità giapponese, dall’orgoglio e dallo spirito dei Takumi (“artigiani”, “maestri d’arte”).
Il risultato della ricerca ingegneristica e dell’applicazione tecnica del click a forma di cutrettola è un tributo all’appagamento sensoriale, alla resa sonora e alla piacevolezza tattile che ogni appassionato ricerca nel momento della carica manuale del proprio segnatempo.
Dopo ripetute discussioni, il team di sviluppatori Grand Seiko conviene nell’affermare che ciò che rende davvero speciale la sensazione di winding, per quanto ampiamente soggetta a preferenze personali, è lo schiocco che si genera proprio dal click con la sua iconica forma simile a un uccello, il cui suono permette di proiettarsi con l’immaginazione nel mezzo di un parco in Giappone, accerchiati da un ridente ecosistema in fioritura, il fruscio del vento, le onde dei laghi, lo sbattere delle ali delle cutrettole e il persistente battito del picchio sulla corteccia dell’albero.
Il rapporto fra manifattura e territorio
È affascinante rimarcare quanto il rapporto fra manifattura e territorio per Grand Seiko non sia un elemento secondario nella realizzazione dei propri segnatempo, né un mero vezzo decorativo o di design, bensì contribuisca, fin dalle fasi di progettazione, alla realizzazione stessa di ciascun orologio. Il tempo viene rappresentato attraverso la natura stessa, la luce, il susseguirsi delle stagioni e il paesaggio giapponese. La minuziosità dell’arte giapponese trova la sua più fine realizzazione tecnica persino in una componente non visibile come il click a forma di cutrettola, ma sapientemente valorizzata per mezzo del fondello a vista di cui vengono dotati i segnatempo che montano la meccanica 9SA4.
Attualmente il calibro 9SA4 equipaggia un unico modello della collezione Evolution 9, declinato nelle referenze SLGW003 con quadrante bianco e SLGW007 con quadrante blu, entrambi caratterizzati da un design finemente dettagliato che esprime la bellezza dei motivi irregolari della corteccia degli alberi di betulla.
Grand Seiko, dunque, è come se tramite questi orologi volesse ricostruire un intero ecosistema fiorente, rendere omaggio al panorama giapponese nella sua interezza e complessità: se sul lato del quadrante viene rappresenta la bellezza e l’irregolarità della corteccia dell’albero di betulla, sul lato del fondello viene raffigurata la vibrante cutrettola, mentre i ponti e la platina riportano delicate finiture ispirate al fiume Shizukuishi. Ogni componente di questi segnatempo viene finemente lavorato a mano e assemblato per rendere omaggio alla natura, profondamente rispettata ed elevata quasi a musa ispiratrice per artigiani, designer e ingegneri.
Il fascino di Grand Seiko
In fondo, quello che affascina del calibro 9SA4 è il modo in cui Grand Seiko abbia reso un gesto tanto semplice quanto denso di storicità come caricare manualmente il proprio orologio, un’esperienza sensoriale che anima un vero e proprio ecosistema giapponese. Così, quel piccolo schiocco che accompagna la carica non è più soltanto il rumore prodotto dall’interazione fra una ruota e un fermo, ma la voce di un componente che, attraverso il proprio movimento, richiama un elemento del paesaggio che circonda Morioka e trasforma un gesto quotidiano in un momento di connessione con il luogo da cui quell’orologio proviene.
A cura di Federico Neroni
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