Cosa potreste realizzare con 11.000 ore di lavoro e 6 anni di dedizione?
La maggior parte di voi risponderebbe “tantissime cose”, e sicuramente non un solo orologio. Eppure c’è chi, con questo monte ore, ha realizzato un unico segnatempo capace di andare totalmente in controtendenza rispetto all’orologeria odierna.
Ferdinand Berthoud, marchio rifondato nel 2015 sotto la guida del gruppo Chopard, ha impiegato ben sei anni per dare vita a un orologio interamente realizzato a mano. Un pezzo che non si vede tutti i giorni, nato con l’obiettivo di congiungere le nuove generazioni con quelle passate, cercando di preservare un mestiere che, lentamente, rischia di affievolirsi sotto il peso della tecnologia.
Il progetto “Naissance d’une Montre”
Il nome di questo modello è Naissance d’une Montre 3, e la sua realizzazione è stata studiata nei minimi dettagli. Alcuni numeri aiutano a comprendere la portata straordinaria del progetto: oltre 80 artigiani coinvolti, 11.000 ore di lavoro, 6 anni di dedizione, 747 componenti realizzati interamente a mano, senza l’utilizzo di tecnologie digitali o macchine CNC.
Questo orologio fa parte del progetto “Naissance d’une Montre”, lanciato nel 2009 e condiviso da diverse Maison di orologeria con un obiettivo comune: non perdere l’eredità del settore, ma soprattutto il processo che porta alla nascita di un segnatempo. Ciò che conta non è soltanto l’orologio finito, ma l’esperienza che gli dà vita, fatta di pazienza, precisione e trasmissione del sapere, animata da persone e non da robot.
Il progresso tecnologico ha indubbiamente portato a enormi benefici in termini di efficienza e precisione, ma ha anche reso obsolete molte lavorazioni manuali che garantivano unicità a ogni pezzo. Lavorazioni che rendevano ogni orologio diverso dall’altro, capace di raccontare una storia fatta di manualità ed esperienza.
Il primo capitolo del progetto, Naissance d’une Montre 1, guidato da Robert Greubel, Stephen Forsey e Philippe Dufour insieme a Michel Boulanger, vide la luce nel 2015 dopo sei anni di lavoro. L’orologio fu successivamente venduto da Christie’s nel 2016 per un prezzo record di oltre un milione di dollari.
Naissance d’une Montre 1 – Credits: Hodinkee
Il secondo capitolo coinvolse nuovamente Greubel e Forsey, affiancati da Felix Baumgartner e Martin Frei, con il supporto di due giovani orologiai, Dominique Buser e Cyrano Devanthey. Anche in questo caso furono necessari sei anni, dal 2015 al 2021, per creare un modello unico, Naissance d’une Montre 2, anch’esso destinato all’asta.
Naissance d’une Montre 2 – Credits: Hairspring
Naissance d’une Montre 3 rappresenta il terzo capitolo di questa storia ed è il risultato di un’intensa collaborazione tra gli artigiani di Chronométrie Ferdinand Berthoud e Chopard, coinvolgendo alcune delle figure più qualificate delle due Maison. Il progetto affonda però le sue radici in un concetto ancora più antico, legato al nipote del fondatore, Louis Berthoud.
Tra passato e presente
Nel 1812 Louis Berthoud pubblicò un’opera in cui raccolse e trasmise gli insegnamenti di orologeria impartiti ai quattro allievi che gli erano stati affidati dal governo, intitolata “Entretiens sur l’horlogerie à l’usage de la Marine” (Discussioni sull’orologeria a uso della Marina). Al termine del volume, sottolineò come il raggiungimento di una grande precisione richiedesse essenzialmente tempo ed esperienza, sintetizzando questo principio nel celebre motto “AU TEMPS QUI INSTRUIT”, ovvero dedicato al tempo, il grande maestro.
Il progetto Naissance d’une Montre 3, in segno di omaggio a questa continuità storica e culturale, il motto di Louis Berthoud è inciso a mano sul retro del movimento.
La manualità come imperativo
Per riuscire a realizzare ogni singolo componente a mano, e soprattutto senza l’ausilio di tecnologie moderne o macchine CNC, è stato necessario riportare alla luce strumenti utilizzati negli anni ’50 e ’60. Per questo è nato l’Atelier Tradition, un’area interamente dedicata alla realizzazione di questo segnatempo, all’interno della manifattura di Fleurier.
Qui sono state installate macchine utensili d’epoca come torni, alesatrici e strumenti tradizionali, affidate a artigiani altamente specializzati. Un piccolo team di ingegneri micromeccanici ha trascorso mesi a definire i metodi produttivi e a familiarizzare con queste tecnologie storiche, prima ancora di iniziare la produzione vera e propria.
I numeri sono sorprendenti: 747 componenti per ogni movimento, di cui 477 appartenenti alla sola catena del sistema di fusée. La finitura di una singola ruota richiede tre giorni di lavoro, mentre operazioni apparentemente semplici, come il taglio e la lucidatura delle foglie di un pignone con una mola in legno di pero, occupano un’intera giornata. Dal primo schizzo alla consegna del primo orologio sono state necessarie quasi 11.000 ore di lavoro, avete letto bene.
Le caratteristiche dell’orologio
Saranno prodotti 11 esemplari di Naissance d’une Montre 3. Il primo, con cassa in acciaio, sarà messo all’asta da Phillips in collaborazione con Bacs & Russo nel novembre 2025. I restanti dieci esemplari saranno invece realizzati in oro etico 18 carati. L’ispirazione estetica e tecnica proviene direttamente dall’Orologio Astronomico n. 3 realizzato da Ferdinand Berthoud nel XVIII secolo.
Osservando il quadrante, la prima cosa che colpisce è la disposizione ordinata e armoniosa dei componenti, perfettamente rifiniti e lucidati, in uno spazio che potremmo quasi definire un “open space” meccanico, in cui il movimento è completamente visibile dal lato quadrante.
Le lancette azzurre e le quattro viti visibili sono realizzate tramite brunitura, un processo in cui l’acciaio viene portato a una temperatura ben precisa, intorno ai 300 °C, fino a ottenere il caratteristico colore blu profondo. È una lavorazione estremamente delicata: per realizzare la sola lancetta delle ore servono quasi due giorni di lavoro, attraverso oltre 50 operazioni micromeccaniche, a cui se ne aggiungono altre dedicate esclusivamente alla decorazione.
Il movimento dell’orologio è qualcosa di sorprendente e che avrete raramente visto, costruito attorno al calibro FB-BTC.FC, sviluppato appositamente per questo progetto e concepito per rendere visibili, dal lato quadrante, tutti i suoi organi principali. Il regolatore è un bilanciere bimetallico sdoppiato termocompensato di tipo Guillaume, realizzato in Invar e ottone, una soluzione storica oggi praticamente scomparsa.
La sua funzione è compensare le variazioni di elasticità della spirale causate dalle differenze di temperatura, intervenendo direttamente sull’inerzia del bilanciere attraverso l’apertura o la chiusura delle due masse bimetalliche. Ogni spirale è realizzata e regolata singolarmente, a mano, da uno stesso specialista, rendendo la messa a punto di ciascun movimento un’operazione estremamente complessa e lunga.
La gestione dell’energia è affidata a un sistema di trasmissione a forza costante con fusée e catena, elemento centrale dell’identità tecnica di Ferdinand Berthoud. In questo caso, la catena è composta da 477 elementi, assemblati manualmente, e lavora in combinazione con una fusée dotata di sistema di arresto diretto. L’obiettivo è livellare la coppia erogata dal bariletto, fornendo al bilanciere una forza il più possibile costante lungo l’intera riserva di carica di 50 ore, a beneficio della stabilità di marcia e della precisione cronometrica.
Dettaglio della catena fusée
Dal punto di vista costruttivo, il movimento adotta inoltre una soluzione rara e altamente significativa: l’asse del bilanciere è supportato da due diamanti naturali utilizzati come contropietre, inseriti all’interno di un sistema antiurto sviluppato specificamente per questo calibro. Oltre al valore simbolico e storico, questa scelta garantisce una resistenza superiore agli urti e richiama direttamente le soluzioni impiegate negli strumenti di precisione del XVIII secolo, in particolare negli orologi astronomici di Ferdinand Berthoud.
Conclusioni e prezzo d’asta
Come si sul dire il Naissance d’une Montre 3 è un orologio ‘come una volta’, realizzato con un’obiettivo ben preciso: riportare in vita le tradizioni. È un progetto che va compreso prima ancora che indossato. Un segnatempo che mette al centro il processo, il sapere e la trasmissione dell’esperienza, ricordandoci che l’alta orologeria non nasce per essere veloce o replicabile, ma per essere tramandata.
Può sembrare un concetto banale, ma in un mondo che richiede continuamente nuovi prodotti, nuovi materiali e nuovi meccanismi, Ferdinand Berthoud ci ricorda di fermarci un istante, di rimettere al centro non le macchine ma l’uomo come essere pensante, e di tradurre in oggetto la sua calma, la sua pazienza e la sua precisione.
Come afferma Karl-Friedrich Scheufele, presidente di Chronométrie Ferdinand Berthoud:
“Naissance d’une Montre 3 è un vero tributo al sapere orologiero. Per oltre sei anni, artigiani di diversi mestieri hanno unito perseveranza ed esperienza per padroneggiare competenze tradizionali ormai rare. Non avremmo potuto immaginare omaggio più appropriato a Ferdinand Berthoud, che dedicò la sua vita alla precisione e alla condivisione della conoscenza.”
Stimato tra i 400.000 e 800.000 CHF, proprio questo Novembre questo magnifico esemplare è stato aggiudicato per 1.270.000 CHF, stabilendo per il marchio un risultato record all’asta.
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